Le projet de marché public est d'abord rejeté en 1899 par le conseil de la ville de Maisonneuve, faute de fonds. Il se concrétise une quinzaine d'années plus tard et ouvre ses portes en 1914 sur un terrain appartenant autrefois à la famille Dufresne. Il s'inscrit dans un imposant ensemble urbain avec le Bain public et le Gymnase, l'hôtel de ville, la caserne n°1, le Parc et le boulevard Morgan. Spécialisé dans la vente de détail, c'est l'un des points les plus importants de l'est. Il est doté d'abris pour les marchands entre 1932 et 1967, année où ils sont démolis. Pendant une période, il sert de lieu de rassemblement des assemblées politiques de l'est, auxquelles participent Jean Drapeau et Camillien Houde. Il est également prêté à plusieurs organismes et accueille diverses activités sportives.

Après avoir fermé ses portes en 1962, à cause de la popularité des supermarchés et du Marché central, il loge le service de la circulation de la police puis rouvre en partie en 1980, pour une courte période, à titre de marché. Ouvert de nouveau en 1995, il compte une quarantaine d'étals et sert toutes sortes de produits locaux et biologiques en plus d'être le site d'événements et festivals pendant l'été.